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    汉斯站在原地，消化了片刻玛尔塔刚才那番话。

    但还有一个更根本的问题压在心头，让他始终无法安下心来。

    “那……你为什么要收养我？那天晚上你所说的‘职责与试炼’到底是什么？你为什么要……把他们变成糖果？”

    玛尔塔靠在桌沿边，正准备伸手去拿桌上的茶壶倒杯水，听到这个问题，动作忽然顿住了。

    她眨了眨眼，脸上第一次露出了带着明显疑惑和愣神的表情。

    “诶？我那天晚上……没有跟你说吗？”

    汉斯摇了摇头。

    玛尔塔猛地拍了一下自己的脑门：“唉……好吧，看样子我的健忘症又犯了，我明明记得我跟你说了呀。”

    她放下茶壶，直起身来，脸上的神色变得认真了几分。

    “那你听好了，汉斯。我只讲一遍，记不住的话我可能自己也忘得差不多了。”

    “这个世界，远比你所认知的那些要复杂得多。”

    “有一种……嗯，怎么说呢，你可以理解为‘原始的诅咒’，它附着在人类最根深蒂固的本能之上，也就是所谓的‘七宗罪’——傲慢、嫉妒、暴怒、懒惰、贪婪、暴食、色欲。”

    “当一个人沉溺于其中某项，并且在某种程度上‘失去’了自己所珍视的东西，触发了极致的罪孽与怨恨时，他就会发生异变，变成怪物。”

    “这就是所谓的‘原罪怪物’。它们的力量根源就是那份被扭曲的、永无止境的欲望。”

    汉斯听得入神，呼吸不自觉地放轻了。

    “而糖果，”

    玛尔塔从口袋里摸出一颗半透明的琥珀色糖果，在指间转了一圈，“正是能够抑制这种异变的物品。它提炼自纯粹的、幸福的灵魂，能够在一定程度上中和那些扭曲的欲望，让服食它的人保持人性。”

    “我所属的组织叫做‘童话教会’——名字听着挺温和的，但本质而言，它是一个以‘管理原罪’为核心的隐秘机构。”

    “这所学校，还有各地类似的设施，都是由童话教会的资金资助建设的。”

    “我们表面上做慈善、办教育，实际上……都在做同一件事——从源头上减少堕落者。”

    “给孩子们正常的教育、安稳的生活、成为‘大人’的机会，让他们远离绝望和怨恨，自然就不会轻易触发原罪。”

    “而你，汉斯，你问我为什么收养你——”

    她终于直视他的眼睛，目光平静而坦诚：“因为我想让你成为我的助手。”
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